Представители старшего поколения хорошо помнят, как с наступлением летних дней в людных местах появлялись бочки на колесах с надписью «Квас» на округлых боках.
К ним выстраивалась очередь. Бойкие продавцы наполняли солнечным игристым напитком с обильной, медленно оседающей бело-коричневой пеной стаканы, банки, бидоны, прихваченные запасливыми покупателями. А каким он был на вкус! Он пах хлебом, как никакой другой напиток утолял жажду. Что же из себя представляет квас? Это традиционный славянский кислый напиток, приготовленный на основе брожения муки и солода (ржаного, ячменного) или из сухого ржаного хлеба, иногда с добавлением пахучих трав, мёда, вощины; либо из свёклы, фруктов, ягод. Он используется не только как напиток, но и является основой для классических холодных похлёбок русской кухни – окрошки, ботвиньи и др. Установлено, что квас улучшает обмен веществ, благотворно влияет на сердечно-сосудистую систему, способствует пищеварению. Он содержит витамины, свободные аминокислоты и микроэлементы.
В настоящее время трудно купить «живой» квас. При покупке напитка следует руководствоваться следующими правилами. Все квасы можно разделить на две группы: купажированные и полученные в результате брожения. Разумеется, к настоящему квасу можно отнести только представителей второй группы, поскольку именно они и являются «живыми». В хорошем квасе должны присутствовать дрожжи и кисломолочные бактерии, которые позволяют напитку постоянно пребывать в состоянии брожения. Эти микроорганизмы как раз придают квасу привычный вкус, делая его полезным. Такой квас лучше хранить в холодильнике и стараться употреблять не позднее трех дней с даты покупки, иначе сахар успевает сбродить, в итоге в напитке остается только кислота, и он скисает. Купажированный квас не бродит, поскольку сделан из особым образом подготовленного квасного концентрата, с добавлением лимонной кислоты, ароматизаторов и других ингредиентов. Купажированный квас может быть сделан из натуральных продуктов, но даже в этом случае он очень далек от «живого» кваса. Всегда обращайте внимание на срок годности. Чем он меньше, тем правильней квас. Производители бутилированного кваса продлевают его срок годности при помощи пастеризации и фильтрации, это обязательно должно быть указано на этикетке. После такой обработки квас лишается большей части полезных качеств, но зато он дольше хранится, так что его можно купить впрок. Но даже с учетом такой обработки хороший квас не должен храниться дольше двух месяцев. Если на этикетке указано, что перед вами квасной напиток, от покупки следует отказаться. Квасными напитками называют газировку со вкусом кваса. В составе подобных напитков можно найти огромное количество ароматизаторов, красителей, подсластителей, регуляторов кислотности. Довольно часто производители квасных напитков используют бензоат натрия, который может вызывать сильные аллергические реакции.
Не стоит покупать квас с пометкой «сильногазированный». Это свидетельствует о том, что пузырьки в напитке появились, благодаря искусственному введению углекислого газа, а не в результате натурального брожения. В принципе, это не сказывается на вкусе напитка, но если вы видите такую пометку на бутылке, внимательно изучите этикетку на предмет ароматизаторов и красителей. Цена кваса не должна быть слишком низкой, необыкновенная дешевизна напитка точно не свидетельствует о высоком качестве. Хороший квас стоит в несколько раз дороже разнообразных квасных напитков.